O painel de um automóvel é sempre composto por várias luzes, cuja função é alertar sobre defeitos leves e graves no funcionamento do carro. Compreender o significado dessas advertências é essencial para evitar prejuízos ao motor e acidentes. Na oficina, essas luzes também orientarão o profissional a realizar a avaliação do problema para, em seguida, consertá-lo.
Todos os veículos produzidos no Brasil devem, obrigatoriamente, sair de fábrica com quatro luzes sinalizadoras básicas, que são também as mesmas que o motorista deve aprender a identificar para garantir a manutenção doautomóvel. São elas: lâmpada indicadora de carga da bateria, lâmpada de pressão de óleo, indicador de temperatura e luz indicadora de freio de estacionamento.
Em boa parte dos carros, as luzes do painel podem ser divididas em dois grupos. O que representa as situações críticas, que demandam reparo imediato são sinalizados com a cor vermelha, enquanto as falhas leves, que podem se agravar com o tempo, são indicadas por luz amarela.


De modo geral, todas as luzes que compõem o painel devem acender por alguns segundos quando for dada a partida no carro. Este é o momento em que é feita a checagem das luzes e de todos os sistemas representados por elas. Caso um dos símbolos se mantenha aceso, o respectivo sistema pode estar apresentando problemas e deve ser verificado.
O indicador de carga é representado por uma bateria e, basicamente, alerta sobre falhas no alternador. A luz de óleo indica perda de pressão, vazamento ou defeito na bomba, e é representada por uma almotolia (aparelho com bico estreito e comprido). Um termômetro ou relógio indicador é o responsável pelo alerta de temperatura e indica problemas no sistema de arrefecimento do motor. Por fim, o alerta de freio é o mesmo que indica o acionamento do freio de estacionamento, e seu símbolo pode mudar de acordo com cada modelo automotivo. Esta luz acende quando o nível de fluido no reservatório está baixo.
Em todas as situações, entender o significado de cada símbolo e luz significa aumentar a vida útil dos componentes e do próprio automóvel. Por isso, esteja sempre atento e busque ler o manual do proprietário que acompanha os carros no momento da aquisição, uma vez que eles trazem essas indicações de maneira didática e detalhada.